Identification :
Ce ver plat remarquable se distingue par son corps allongé, magnifiquement bordé de rayures longitudinales dans des tons de violet, blanc, jaune, brun ou noir. Les bandes sont parallèles sur tout le corps, souvent mises en valeur par un bord translucide qui peut onduler lorsque le ver glisse. Sa tête est légèrement élargie, formant de subtils lobes tentaculaires, tandis que l’extrémité postérieure s’effile en douceur. Le motif distinctif et la symétrie lui confèrent un aspect délicat, presque peint.

Taille :
Jusqu’à 3 cm de long.

Habitat :
On l’observe couramment sur des gravats coralliens, sous des surplombs ou rampant sur des éponges et des organismes incrustants. On le trouve souvent dans les plaines ou les pentes peu profondes des récifaux.

Profondeur :
3 – 25 mètres

Régime alimentaire :
Se nourrit principalement d’invertébrés sessiles, y compris les tunicates coloniales et les éponges, utilisant son pharynx extensible pour digérer la nourriture à l’extérieur avant ingestion.

Reproduction :
Comme la plupart des polyclads, les espèces de Prostheceraeus sont des hermaphrodites simultanés. Après la fécondation mutuelle, ils pondent des masses d’œufs dans des zones récifales protégées. Les larves sont planctoniques avant de se stabiliser et de se transformer en forme adulte.

Fait amusant :
Leur motif rayé accrocheur peut servir de camouflage perturbateur, les aidant à se fondre dans le fond texturé du récif tout en avertissant les prédateurs d’une toxicité potentielle.