Nom scientifique : Thecacera pacifica
Nom commun : Nudibranche Pikachu
Taille adulte : Généralement 15 – 35 mm
Profondeur : Zone benthique ; observé principalement dans les environnements récifaux peu profonds, avec une distribution étroitement liée à la disponibilité des colonies de bryozoaires ; généralement recensé entre 5 – 30 m.
Biotope / Habitat : Présent dans les eaux tropicales de l'Indo-Pacifique, dans des environnements à courant modéré où les colonies de bryozoaires prospèrent. Son aire de répartition connue s'étend de la côte africaine de l'océan Indien (Mozambique) jusqu'en Indonésie et au Vanuatu, avec des signalements également en Atlantique. Il est généralement observé sur les pentes récifales, les zones de débris coralliens et les substrats durs — toujours en étroite association avec ses proies.
Régime alimentaire : Carnivore, il se nourrit principalement de bryozoaires — des organismes coloniaux communément appelés « animaux mousses » — ainsi que d'autres petits invertébrés marins présents sur les récifs coralliens. En consommant certaines proies spécifiques, il peut absorber et stocker des composés qui contribueraient à le rendre peu appétissant, renforçant ainsi sa protection contre les prédateurs.
Reproduction : Comme beaucoup de nudibranches, Thecacera pacifica est un hermaphrodite simultané, possédant à la fois des organes reproducteurs mâles et femelles. Lorsque deux individus se rencontrent, ils échangent leurs spermatozoïdes, permettant à chacun de pondre des œufs par la suite. Les masses d'œufs sont généralement déposées en rubans spiralés sur ou à proximité des colonies de bryozoaires dont ils se nourrissent.
Fait amusant : Voici le nudibranch qui est devenu viral pour sa ressemblance frappante avec un Pokémon — Thecacera pacifica est surnommé le nudibranch Pikachu grâce à son air de famille troublant avec le personnage iconique : corps jaune vif, pointes noir intense et reflets bleu électrique. Mais ce petit mollusque n'est pas seulement mignon — ces couleurs éclatantes sont en réalité un signal d'alarme : une coloration aposématique qui avertit clairement les prédateurs que cette créature ne vaut pas la peine d'être mangée. La nature a inventé Pikachu bien avant Nintendo !
