Nom scientifique : Stylocheilus striatus
Nom commun : Lièvre de mer à lignes

Taille adulte : 20 – 65 mm
Plage de profondeur : 0 – 20 m ; les plus fréquents dans les lagons peu profonds et les herbiers marins
Biotope / Habitat : Fonds sablonneux, prairies d’herbiers marins, tapis d’algues et plaines récifales abritées, surtout là où les cyanobactéries sont abondantes
Régime alimentaire : Se nourrit presque exclusivement de cyanobactéries filamenteuses, en particulier Lyngbya spp., sur lesquelles il broute avec sa langue (radula, pourvue de minuscules dents râpeuses)
Reproduction : Hermaphrodite ; On les voit souvent s’accoupler en cascade, avec des individus jouant à la fois des rôles masculins et féminins. Il pond des rubans emmêlés d’œufs jaunâtres sur des herbiers marins ou des algues. Les larves sont planctotrophes et largement dispersées.
Fait amusant : Stylocheilus striatus joue un rôle essentiel dans le contrôle des proliférations d’algues toxiques dans les lagunes tropicales. Son goût aigu pour les cyanobactéries en fait un allié écologique, et son corps minuscule et strié — semi-transparent et parsemé de taches bleues — est un favori des photographes macro qui ont la chance de le repérer.

Souvent négligé en raison de sa taille et de son camouflage, Stylocheilus striatus est un maître de la beauté subtile. Sa forme allongée et fine est bordée de fines rayures brunes et de petits points irisés, se fondant parfaitement dans son environnement. Mais pour un œil averti, ce petit lièvre de mer est une partie fascinante et essentielle des écosystèmes des récifs tropicaux.